La courroie de distribution permet l’entraînement et la synchronisation des organes essentiels du moteur tels que le vilebrequin, la pompe à injection, l’arbre à cames et la pompe à eau. Par ailleurs, elle assure une synchronisation optimale entre les pistons et les soupapes du moteur. Cela leur permet donc d’être en mouvement sans s’entrechoquer, si un choc avait lieu, cela signifierait que la courroie de distribution serait rompue et généralement que la casse moteur est à craindre. Ainsi, la courroie de distribution est en lien direct avec de nombreux éléments de votre véhicule, c’est pourquoi elle doit être maintenue en bon état de fonctionnement pour éviter la panne.
La périodicité de changement de la courroie de distribution doit être respectée afin d’éviter que celle-ci ne se casse durant vos déplacements à bord de votre voiture. En moyenne, elle doit aujourd’hui être changée tous les 100 000 kilomètres sur les moteurs essence et tous les 150 000 kilomètres sur les moteurs diesel. Cette différence s’explique par le fait que la courroie de distribution est plus sollicitée sur un véhicule à motorisation essence car le moteur tourne à des régimes supérieurs. En règle générale, on peut aussi substituer au kilométrage un changement tous les 10 ans pour les automobiles standards et tous les 5 ans sur des modèles plus pointus, ce qui intervient donc en général bien au-delà de la garantie constructeur.
Lorsque votre courroie de distribution commence à perdre en efficacité et à montrer des signes de faiblesse, vous en serez averti par les symptômes suivants :
- Des bruits inhabituels : cela peut être un grincement, un bruit aigu ou métallique, la courroie ou les galets tendeurs sont détériorés ;
- Des vibrations importantes : ressenties à l’intérieur de l’habitacle, elles traduisent la rupture de la courroie de distribution ;
- Une surconsommation de carburant : la pompe à injection n’est plus correctement synchronisée avec l’arbre à cames, elle injecte donc une plus grande quantité de carburant ;
- Des à-coups moteur : la courroie est mal montée et elle altère la synchronisation de la distribution, cela peut également provoquer un calage du moteur ;
- Une usure de la courroie : elle est visuellement détectable car elle présente des craquelures ou des déchirures.
Il n’existe pas d’entretien particulier pour la courroie de distribution, il faut la faire vérifier lors des révisions annuelles chez votre garagiste ou avant de réaliser de longs trajets comme des départs en vacances par exemple.
La courroie de distribution est une pièce indispensable au bon fonctionnement du moteur de votre véhicule. Elle prend la forme d’une courroie crantée montée sur un système de poulie et de galets tendeurs pour assurer sa tension. Conçue en caoutchouc ou en kevlar, elle constitue une pièce d’usure qui va s’user au fil du temps, son entretien ne doit donc pas être négligé.